Alfred Wolff, Stuart Cramer e Willis Carrier são os três homens mais responsáveis ​​pela introdução do ar condicionado e controle climático, de acordo com Gail Cooper, autora da Air Conditioning America: Engenheiros e do Ambiente Controlado, 1900-1960.

Os três continuaram onde alguns deixaram, ou seja, John Gorrie, um médico da Flórida que, em 1842, imaginava casas refrigeradas mecanicamente e até plantas de refrigeração centralizadas para cidades inteiras. Mais tarde, ele também viu o resfriamento como benéfico para as fábricas, que, com interiores refrigerados, poderiam operar em climas mais quentes e operar continuamente em regiões temperadas.

Em 1889, as fábricas de refrigeração centralmente localizadas canalizavam ar fresco para edifícios da cidade, tanto nos Estados Unidos como no exterior. Semelhante aos sistemas atuais de calor a vapor, a refrigeração foi canalizada através de uma rede de tubos. Neste momento, essa refrigeração foi usada principalmente para armazenamento frio.

Foi Wolff quem, em 1902, forneceu o primeiro sistema de refrigeração dedicado, para a sala de negociação da Bolsa de Valores de Nova York. Antes disso, Wolff projetou sistemas de aquecimento e ventilação para muitos edifícios e alguns sistemas de refrigeração primitivos sob a forma de racks de gelo. No final do século 19, a Wolff desenvolveu práticas para controle de temperatura, umidade, limpeza e distribuição de ar em sistemas de ventilação interior, de acordo com Cooper. Estas são as quatro funções essenciais do ar condicionado moderno. Ele continuou a refinar as técnicas de controle de umidade, intimamente relacionadas com a temperatura do ar, em projetos posteriores. Ele entendeu o quão importante foi o controle de umidade no fornecimento de refrigeração de conforto e é lembrado no setor por suas contribuições nesse sentido.

Enquanto Wolff abordava o resfriamento de conforto no norte, Stuart Cramer, um engenheiro de usinas têxteis fazia o mesmo para as fábricas de têxteis no sul. Ele foi creditado com o primeiro uso do termo “ar condicionado” em 1906 para descrever o sistema de umidificação da fábrica. Embora não esteja desenvolvendo o primeiro sistema de controle de umidade na fabricação, ele é considerado o primeiro a maximizar o controle de umidade através da manutenção de níveis precisos de umidade relativa. Em 1904, Cramer ganhou sua primeira patente para o ar condicionado e ganharia 60 patentes em vários campos.

Apesar dos esforços de inovadores como Wolff e Cramer, o ar condicionado, no início do século 20, foi reservado apenas para os muito ricos, e os sistemas foram personalizados, adicionando custo, convidando a instalação de tentativa e erro e exigindo constante Reparo e ajuste. Willis Carrier, anunciada como “o pai do ar condicionado”, tornaria o ar condicionado uma opção convidativa e padronizaria equipamentos, preparando o caminho para os sistemas climáticos que desfrutamos hoje.

Em 1902, fora da Universidade de Cornell e trabalhando como engenheiro na Buffalo Forge Co., a Carrier desenvolveu o primeiro aparelho de ar condicionado moderno do mundo, combinando controle de temperatura e umidade em um sistema, para uma fábrica de impressão Brooklyn, NY. Ele ganhou uma patente para este projeto de sistema em 1906. Seu aparelho de ar condicionado usava um sistema centrífugo, sob pressão baixa, para recolher ar através de um filtro e passar pelo ar sobre bobinas cheias de refrigerante. Esse ar esfriado e desumidificado foi direcionado para a localização do seu destino, enquanto o ar mais quente ao redor do motor foi ventilado para fora do local. A tecnologia por trás do aparelho de ar condicionado da Carrier foi patenteada em 1911 e é a base para a tecnologia do ar-condicionado disponível hoje.

Continuando a melhorar suas teorias e produtos, a Carrier co-fundou a Carrier Engineering Corp., agora o maior fabricante mundial de equipamentos de controle climático. Em 1921, ele patenteou o resfriador centrífugo, o primeiro método viável de controle climático para grandes espaços. Pouco depois, em meados da década de 1920, um esforço sério foi feito para arrumar ar-condicionado de fábricas e para casas e “lugares de pessoas”, como lojas de departamentos. A empresa da transportadora adaptou sistemas de controle de clima de fabricação para uso nesses ambientes. A transportadora trouxe o ar condicionado prático em casas com a introdução do aparelho de ar Weathermaker em 1928. O palco foi definido para Willis e sua empresa para tornar o ar condicionado residencial e no local de trabalho comum.

É difícil imaginar o que seria a vida sem ar condicionado. Esta invenção permitiu que as pessoas e a indústria se expandissem em climas previamente inóspitos, ao mesmo tempo que nos mantinha geniais e confortáveis. Na próxima vez queixamos o clima, talvez possamos pensar em pessoas como as que acima mencionaram algo sobre isso.